제18호 2005년 5월  

한국예멘교류센타

No. 18 Mayl, 2005

통일은 "평화적 그리고 국민의 힘으로 ---"

- 알리 압둘라 쌀레 예멘예통령의 방한에 감사드리며 -

대부분 아랍국가들과의 정상회담이나 방한에서는 석유를 비롯한 경제관계에 큰 관심을 갖는 게 한국인들의 인식이다. 그러나 예멘은 아직 한국에는 산유국이라는 이미지가 적고 그저 '통일'과 관련된 정치적 관심정도가 있었을 뿐이다. 하지만 이번에 석유상의 방문은 그런 오해를 말끔히 씻어주었고, 자원이 풍부한 '커피의 나라'이며, '개발의 여지'가 많은 미개척 국가라는 이미지를 한국인들에게 굳게 심어줬다.  '시바여왕의 나라'로서 역사가 깊은 아랍문명의 본류(本流)이며 문화, 예술 및 건축술이 뛰어났던 '행운의 아라비아(Arabia Felix)'라는 사실도 알려졌다. 문명의 본거지, 교류의 요충지, 향료(香料)의 나라 등 이루 헤아릴 수 없는 수식어로 장식된 예멘은 이제 다시 한국인들의 관심을 다시 불러모으고 있다. 이에 우리 한국예멘교류센타는 이러한 열기가 식지 않도록 촉진제 역할을 해야한다. 그래서 더 큰 부담을 느낀다.

이를 미리 예견이나 한 듯, 대통령께서는 싸나대학의 Dr. Ahmed M. Al-Kibsi 부총장을 통하여 엄청난 분량의 책자를 본 센타에 기중해주셨고, 저와 제부인에게 사랑스런 선물을 직접 챙겨주시는 세심한 배려도 잊지 않았다. 더욱더 가슴 뛰는 일은 15주년 통일 행사에 본인은 물론 통역을 위해 애써준 아미라를 직접 초대해주신 것이다. 너무 감격스러워 더 이상 말이 나오지 않을 정도이다. 다시 한번 마음으로 감사드립니다. 그리고 한국-예멘간의 가교역할을 위해 대통령과 직접 방한하여 중요한 역할을 해준 오랜 친구 Dr. Ahmed M. Al-Kibsi 부총장, 그리고  대통령궁 관계자 여러분들의 노고에 충심어린 감사를 다시 드린다.

아랍어 번역중

본인은 아시아의 서쪽 끝에 위치한 금년 5월 22일이면 통일 15주년을 기념하는 예멘의 수도 싸나에서 출발하여 긴 여정 끝에 동북아에 위치한 통일을 위해 노력하고 있는 대한민국의 수도인 서울에 도착하였습니다. 양국은 공통점이 많습니다. 두 나라 모두 유구한 역사를 자랑하고 있습니다, 예멘과 한국은 분열과 분단을 가져온 식민지배를 받았습니다. 또한 예멘과 한국은 냉전의 결과 사회주의와 온건주의라는 서로 다른 체제가 들어서게 되었으며, 그  에도 양측간 내전을 겪었던 점도 같습니다.

분단은 오히려 예멘이나 한국 국민들이 더욱 단결할 수 있는 힘을 주었습니다. 예멘은 긴 투쟁이후 평화적이고 민주적인 방법을 통한 지속적인 정치적 노력 끝에 마침내 1990년 5월 22일 국민이 그토록 갈망하던 통일을 이뤄냈습니다. 통일은 단단히 뿌리를 내려 민주주의와 다당제 정치, 인권존중 그리고 자유보장 및 여성의 사회단체에서의 정치적 활동참여 등과 같은 일을 정착시켰습니다.

혹시 여러분들 중에서 왜? 통일선포이전에 헌법에 관한 총선거와 의회선거가 실시되지 않았는지 궁금해하실 분들도 있을 것입니다. 통일작업에 대한 가속화와 통일선포를 갈망하는 국민적 열망으로 인해 통일수립이후로 헌법에 관하여 국민투표를 실시하도록 연기하였습니다. 왜냐하면 통일이 모든 예멘 국민들간의 민족적 화합을 의미하며 헌법은 통치형태를 의미하기 때문이었습니다. 그 결과 평화적이고 민주적인 방법으로 새로운 예멘 국가가 선포되었습니다. 또한 국가의 통일은 발전을 위한 가장 좋은 방법이자 모든 예멘 국민들의 복지를 위해서도 가장 나은 선택이라는 믿음으로 이루어진 것입니다.

새로운 정치체제는 많은 도전에 직면했지만, 이를 수호하고자하는 국민들의 합의로 새로운 정치체제에 대한 지지를 보여줬으며 영향력을 확대할 수 있었습니다. 새로운 정치체제 수립후 70여일이 채 지나지 않아 중동 지역내 정치위기를 가져온 걸프전쟁이 발발하게 되었지만 이를 극복할 수 있었습니다. 새로운 정치체제 또한 민주적인 선거결과에 승복하지 않는 세력들로부터 도전을 받았고 그들은 국가를 다시 재분열하려고 시도했습니다. 1994년 여름 역사의 수레바퀴를 뒤로 돌리려는 시도가 있었지만 오랫동안 통일을 갈망해온 국민들은 이에 맞서 싸웠고 승리했으며 1994년 7월 7일 통일의 뿌리를 더욱 견고하게 만들었습니다. 예멘 통일은 세 차례 의회선거를 실시하면서 이제 현실이 되었습니다.

예멘이 통일을 이룬 것처럼 본인은 한국도 평화적인 방법으로 곧 통일이 이루어지길 진심으로 바랍니다. 전쟁이나 무력을 통해서는 결코 희망은 이루어지지 않을 것입니다.